"Украинская опера на два действия" - так определил Котляревськый жанровую принадлежность пьесы "Наталка Полтавка". Это произведение по своему значению стоит на уровне с "Энеидой" того же Ивана Котляревського и даже на уровне "Кобзаря". Разработка темы "вечной женственности" стала одной из ведущих и наиболее значимых в украинской литературе.

Наталка Полтавка - это талантливая и красивая девушка, которая умеет быть верной, настойчивой, трудолюбивой. А как она умеет хорошо петь! Ее любовь к Петру является образцом высокого и неизменного чувства.

На пути Наталки появляется возный, смешной и по-своему неплохой мужчина. Он предлагает девушке законный брак, но Наталка отвечает пословицам: "Знайся конь с конем, а вол с волом; ищите себе, благодетельствую, в огороде барышню". Отныне усилия возного направлены на то, чтобы склонить Наталку выйти за него. Помогает возному выборный Макогоненко. Вдвоем они уговорили Наталчину мать - Терпилиху, вот та и заставила девушку согласиться. Но вовремя возвращается Петр, и свадьбы играют для него с Наталкой.

Все заканчивается хорошо. Как видим, хоть героям и пришлось пройти сквозь испытания, но они выдержали и теперь могут жить в счастье и согласии.