Тяжелая судьба выпала Анне из поэмы "Наймитка". Родив сына вне брака, так же, как и Екатерина, изгнанная родителями из хаты, Анна не удается к самоубийству. Ребенок для нее более дорог собственной жизни. Идя большаками, рассуждая над судьбой сына, она решает отдать его богатей бездетной семье. А сама, чтобы быть все время рядом с родным сыном, идет к ним в работы по найму. Анна постоянно около собственного ребенка: вот он спит, а она поет ему колыбельную; вот заболел, и Анна прижимает его к себе; вот направился к городу - и она за ним, чтобы только быть рядом. Наймитка Анна всегда рядом, но в течение всего произведения ни разу Марко не назвал ее матерью. Как она хотела этого, как хотела услышать хотя бы раз это простое слово - мама. Открыв свою тайну сыну, Анна умирает. Не успел Марко вымолвить заветного слова, наклонился, а матери уже не стало.

Сложным, противоречивым является образ Марии из одноименной поэмы Т. Шевченко. Ожидая ребенка от проповедника, она так же, как и Екатерина или Анна, могла ожидать изгнание. Но не сделал этого мудрый плотник-хозяин. Спасая Марию от осуждения и смерти, он вступает в брак с ней, хотя любил ее как дочку, а не как женщину. Скитаясь чужими селами, ночуя под плетнями, порою голодая, Мария все равно была счастлива. Потому что рядом были ее дитя и, хотя и старый, но все-таки мужчина. Вырастив сына, она отдала его на служение людям, а сама тихо отдохнула, надеясь, что судьба его не оскорбит.